Up Helly Aa — фестиваль викингов в городе Леруик

Город Леруик (Lerwick) – крупнейший населенный пункт и административный центр Шетландских островов (Shetland Islands). Ежегодно на островах проводится традиционный фестиваль огня Апхеллио (Up Helly Aa), который представляет собой удивительно красочный праздник, посвященный воинственным скандинавским викингам.

Шетландские острова находятся на северо-востоке Шотландии. Это архипелаг более чем из сотни островов, населенными из которых являются только шестнадцать. В 9-м веке Шетланды были завоеваны викингами, которые ранее совершали набеги на острова, но в итоге решили их колонизировать. Проводимый на Шетландских островах фестиваль Up Helly Aa посвящен именно этому событию.

Празднество начинается на 24-й день после Рождества. Улицы города Леруика заполняются викингами во всей боевой амуниции. «Вооруженные до зубов» отряды шествуют по городским улицам, выкрикивают боевые кличи и трубят в трубы. К вечеру начинается грандиозное факельное шествие, которое заканчивается сжиганием десятиметровой деревянной ладьи викингов. По завершению театральной части фестиваля, все викинги отправляются на праздничные гулянья – танцы и шумные пиры не останавливаются до самого утра.

Посвященный викингам фестиваль огня Апхеллио на Шетландских островах начали проводить в 70-х годах 19-го века. Этот горячо любимый местными жителями праздник является одним из самых зрелищных в Европе. К проведению фестиваля Up Helly Aa готовятся очень серьезно – для шествия викингов собираются команды по сорок человек, участие в которых принимают как взрослые, так и дети. Специально на праздник шьются костюмы и подготавливается вся боевая амуниция викингов.

Апхелио отмечают практически во всех населенных пунктах Шетландских островов. Но самое яркое празднество устраивают именно в городе Леруик.

 А самый большой костер в мире зажигают в маленьком норвежском городе Олесунн.